En quête d’un bon vin vous vous retrouvez à devoir choisir la bouteille qui mettra le dîner en valeur et tout le monde d’accord, le tout sans l’aide d’un caviste ?
Il n’y a pas de secret : c’est sur votre capacité à déchiffrer les informations présentes sur les étiquettes des bouteilles que repose votre succès.
Terra Vitis vous a préparé un guide des notions essentielles à connaître pour lire une étiquette de vin et choisir une bouteille en toute connaissance de cause (ou, au moins, pas complètement à l’aveugle !).
Les mentions présentes sur l’étiquette en face avant : les essentielles
L’étiquette en face avant d’une bouteille de vin est la première chose à regarder lorsque l’on choisit un vin. On y trouve les principaux éléments à connaître.
Le nom de l’exploitation viticole
L’une des premières informations que l’on rencontre en lisant l’étiquette d’une bouteille de vin est le nom du domaine dont elle provient (Château Haut-Lagrange, Domaine de l’Arjolle, etc.), du vigneron ou de la cave coopérative qui l’a vinifié.
Cette information est importante car chaque domaine, chaque viticulteur, a sa propre manière de faire, un savoir-faire qui n’appartient qu’à lui et qui donne à ses vins leurs spécificités.
De plus, au sein du vignoble français, certains domaines sont très connus et leurs vins réputés excellents en France et à l’international. C’est notamment le cas du domaine du Château Philippe le Hardi en Bourgogne par exemple.
L’appellation
L’appellation d’un vin est un indicateur de son origine géographique, qui donne en plus de précieuses informations quant au type de vin que l’on s’apprête à acheter : vins doux, mousseux, liquoreux, secs ou demi-secs …
Lorsque l’on débute dans le monde du vin, les appellations sont souvent source de confusion, et c’est bien normal. Elles sont très nombreuses pour les vins français et toutes n’impliquent pas la même chose en termes de qualité ou de terroirs. Voici quelques clés de lecture pour commencer :
- Il existe 3 grandes appellations différentes en France : l’Indication Géographique Protégée (IGP), l’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC ou AOP, son équivalent européen) et les vins de France. Cette dernière est celle qui laisse le plus de liberté aux vignerons. Toutes vous renseigneront sur la région viticole dont est originaire le vin.
- Au sein des AOC, on distingue plusieurs niveaux : certains correspondent aux régions viticoles (Vins de Bordeaux, de Touraine Val-de-Loire, de Savoie, de Languedoc, ) ; d’autres sont plus précises, correspondant à un terroir plus restreint, par exemple :
- Côtes-du-Rhône, Côtes-de-Provence et Beaujolais sont des appellations régionales ;
- Pouilly et Châteauneuf du Pape sont des appellations plutôt communales ;
- Montrachet est une appellation encore plus précise, correspondant à un petit terroir classé parmi les grands crus de Bourgogne, un classement spécifique des vins de Bourgogne.
- Enfin, on rencontre aussi des appellations ayant trait aux types de vin, par exemple Crémant de Loire, Champagne Brut, Blanquette de Limoux, etc. Cela concerne principalement des vins effervescents.
Le classement
Il existe dans certaines régions un système de classement qui vient compléter celui des AOC et identifier les parcelles dont sont issus des vins d’exception, ce sont les fameux grands crus et crus classés.
Il s’agit dans l’immense majorité des cas d’un gage de qualité supérieure, qui implique aussi, de fait, un budget plus élevé.
Le millésime
L’appellation d’un vin est un indicateur de son origine géographique, qui donne en plus de précieuses informations quant au type de vin que l’on s’apprête à acheter : vins doux, mousseux, liquoreux, secs ou demi-secs …
Le nom de la cuvée
Il n’est pas rare de retrouver, au sein d’une même exploitation, plusieurs cuvées différentes. Les distinctions sont généralement faites en fonction des parcelles d’origine et/ou de techniques de vinification spécifiques.
Goûter plusieurs cuvées d’un même domaine est une excellente façon de découvrir le travail du vigneron !
Le logo d’un label
La dernière information importante que vous pourrez trouver sur l’étiquette en face avant d’une bouteille est celle indiquée par la présence d’un label.
On rencontre, notamment, les logos de certifications environnementales comme Terra Vitis bien sûr, mais aussi agriculture biologique, haute valeur environnementale, Demeter pour la biodynamie, etc.
Attention toutefois : ce n’est pas parce que vous ne voyez pas de logo sur l’étiquette avant que le vin n’est pas certifié ! Sur certaines bouteilles, le logo se trouve sur la contre-étiquette, celle à l’arrière de la bouteille. Pensez donc à vérifier car vous êtes de plus en plus nombreux en quête d’un label environnemental lors de l’achat d’une bouteille de vin !
Les mentions figurant sur la contre-étiquette : pour compléter le portrait du vin
En retournant votre bouteille, vous trouverez des informations complémentaires concernant le vin qu’elle contient. Ces éléments permettent de compléter son portrait : notes de dégustation, techniques de vinification, cépages…
Les cépages
On trouve en général sur la contre-étiquette d’une bouteille le cépage (s’il s’agit d’un vin monocépage) ou bien les cépages (https://www.terravitis.com/comment-sont-choisis-les-cepages-sur-les-domaines-terra-vitis/ )(pour un vin d’assemblage) dont est issu le vin en question.
Merlot, Syrah, Gamay, Grenache, Sauvignon, Chardonnay… Chaque région a ses cépages, qui dépendent essentiellement des conditions climatiques auxquelles ils sont soumis : on ne trouve pas, par exemple, de Pinot noir en Languedoc, alors qu’il est largement répandu en Bourgogne et jusqu’en Alsace. C’est ce qui explique que les vins du Languedoc n’aient pas du tout le même profil aromatique que ceux de Bourgogne, de Bordeaux (https://www.terravitis.com/region-bordeaux/), etc.
Vous l’aurez compris, c’est un critère de choix important !
Une courte description du vin
La contre-étiquette pourra également vous livrer quelques précieuses informations sur le bouquet et les notes de dégustation du vin : fruits rouges, agrumes, arôme fruité, fruits blancs, vin tannique, fruits secs… Certaines bouteilles vous livrent même des conseils d’accords mets et vins, un élément intéressant si vous n’avez pas de sommelier sous la main !
Les mentions obligatoires
La contre-étiquette présente enfin les mentions devant obligatoirement figurer sur une bouteille de vin :
- Volume nominal (75 cl le plus souvent) ;
- Nom et adresse de l’embouteilleur ;
- Numéro de lot ;
- Taux d’alcool ;
- Éventuels allergènes comme les sulfites ;
- Mention sanitaire préconisant la non-consommation d’alcool aux femmes enceintes (un pictogramme ou bien une phrase) ;
- Pour les vins mousseux, la teneur en sucre ;
- Et depuis décembre 2023, la composition (liste d’ingrédients) et la déclaration nutritionnelle.
Certains de ces éléments figurent parfois sur l’étiquette en face avant, mais c’est plus rare.
Que faire des médailles et autres mentions ?
Pour terminer, que faut-il penser des médailles, des “vieilles vignes” et autres “grand vin” ?
Pour ce qui est des médailles, elles indiquent qu’un vin a été primé lors d’un concours. S’il s’agit d’un indicateur intéressant, il faut tout de même garder en tête que tous les vins ne participent pas à des concours ! Ainsi, on trouve aussi d’excellents vins parmi les bouteilles “non médaillées”.
Les notions de “vieilles vignes” et de “grand vin” ne sont quant à elles pas réglementées. La première indique que les raisins utilisés sont issus de vignes âgées (au moins 25 ans généralement mais ce n’est pas une obligation) produisant, en principe, des vins plus concentrés, plus aromatiques. La seconde indique que le vin en question est élaboré à partir des meilleurs raisins d’un domaine. Elle s’oppose au “second vin”, que l’on vinifie à partir des raisins restants.
Nous espérons que toutes ces informations vous aideront à décrypter les étiquettes et vous emmèneront à la rencontre de belles bouteilles.
Racontez-nous vos trouvailles et surprises de dégustation des vins certifiés Terra vitis sur les réseaux avec le #terravitis ! D’ailleurs, savez-vous exactement ce qui se cache derrière une bouteille de vin Terra Vitis ? Découvrez-le vite !
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération.
